Veiligheid op de Costa Blanca: tips voor een zorgeloze vakantie

De Costa Blanca behoort tot de veiligste vakantiebestemmingen in heel Europa. Miljoenen Nederlanders en Belgen brengen hier elk jaar een zorgeloze vakantie door. Toch is het verstandig om je even in te lezen over de lokale veiligheid, zodat je weet wat je kunt verwachten en hoe je handelt als er onverhoopt iets misgaat.

In deze uitgebreide gids bespreken we alles wat je moet weten over veiligheid op de Costa Blanca. Van veelvoorkomende vormen van kleine criminaliteit tot de vlaggen op het strand, van noodgevallen tot het omgaan met extreme weersomstandigheden. Met deze kennis op zak kun je optimaal genieten van je vakantie in het zonovergoten Alicante.

Laten we meteen met het goede nieuws beginnen: de Costa Blanca is over het algemeen zeer veilig. De provincie Alicante scoort laag op geweldscriminaliteit vergeleken met veel andere Europese regio's. De meeste toeristische gebieden zijn goed verlicht, er is regelmatig politiepatrouille en de lokale bevolking is gastvrij en behulpzaam.

Dat gezegd hebbende, is de Costa Blanca niet immuun voor criminaliteit. Zoals op elke populaire vakantiebestemming komen zakkenrollerij en diefstal uit auto's voor, vooral in drukke toeristengebieden. De sleutel is gezond verstand gebruiken en een paar simpele voorzorgsmaatregelen nemen.

De Spaanse politie bestaat uit meerdere korpsen. De Policia Nacional houdt zich bezig met serieuze misdrijven en identiteitszaken. De Policia Local is de gemeentepolitie die je in de steden tegenkomt. De Guardia Civil opereert vooral buiten de steden en op de snelwegen. Alle drie zijn bereikbaar via het Europese noodnummer 112.

Een belangrijk detail: Spanje kent strenge wapenwetten, wat bijdraagt aan de algehele veiligheid. Geweldsincidenten gericht op toeristen zijn uiterst zeldzaam. Het overgrote deel van de misdaad waar vakantiegangers mee te maken krijgen is opportunistisch van aard, zoals tas- en telefoondiefstallen.

Zakkenrollerij en diefstal voorkomen

De meest voorkomende vorm van criminaliteit waar toeristen op de Costa Blanca mee te maken krijgen is zakkenrollerij. Dit gebeurt vooral op drukke plekken: markten, winkelstraten, strandpromenades en het openbaar vervoer. Met een paar simpele maatregelen verklein je het risico aanzienlijk.

Op het strand: Laat nooit waardevolle spullen onbeheerd achter als je gaat zwemmen. Neem alleen mee wat je nodig hebt en gebruik een waterdicht tasje voor je telefoon en wat geld. Veel stranden hebben kluisjes die je kunt huren. Ga om beurten zwemmen als je met zijn tweeen bent.

Op markten en in drukke straten: Draag je tas aan de voorkant van je lichaam en houd hem dicht. Stop je telefoon niet in een open achterzak. Wees extra alert als iemand je afleidt met een vraag of een kaart terwijl een ander je tas probeert te openen. Dit is een klassieke truc.

In je auto: Inbraken in auto's komen helaas regelmatig voor, vooral op parkeerplaatsen bij stranden en bezienswaardigheden. Laat nooit waardevolle spullen zichtbaar in je auto liggen, ook niet in de kofferbak als iemand je heeft zien inladen. Gebruik liever een huurauto zonder zichtbare waardevolle bezittingen.

In je accommodatie: Gebruik de kluisjes in je hotel of appartement voor paspoorten, extra geld en waardevolle spullen. Sluit altijd ramen en deuren als je weggaat, ook bij appartementen op hogere verdiepingen. Laat geen waardevolle spullen op je balkon liggen.

Noodgevallen en medische zorg

Het belangrijkste nummer dat je moet onthouden is 112. Dit is het Europese noodnummer dat overal in Spanje werkt voor politie, brandweer en ambulance. De centralist spreekt vaak ook Engels. Sla dit nummer op in je telefoon voordat je vertrekt.

Daarnaast zijn er specifieke nummers: 091 voor de Policia Nacional, 092 voor de Policia Local en 062 voor de Guardia Civil. In de praktijk kun je altijd gewoon 112 bellen en word je doorverbonden.

De medische zorg in Spanje is van hoog niveau. Er zijn moderne ziekenhuizen in Alicante, Benidorm, Denia, Torrevieja en Elche. De spoedeisende hulp (urgencias) is toegankelijk voor iedereen, ook voor toeristen. Met een Europese zorgpas (EHIC) worden de kosten vergoed. Lees meer over de zorgverzekering in Spanje in onze uitgebreide gids.

Apotheken (farmacias) herken je aan het groene kruis. Ze zijn ruim verspreid en apothekers in Spanje kunnen veel medicijnen zonder recept verstrekken die in Nederland alleen op recept verkrijgbaar zijn. Buiten openingstijden vind je altijd een dienstdoende apotheek (farmacia de guardia) in de buurt. De adressen hangen op de deur van elke apotheek.

Een bijzonder handige tip: download de app van de 112-dienst van de Comunidad Valenciana. Hiermee kun je direct je locatie delen bij een noodoproep, wat de responstijd aanzienlijk verkort als je niet precies weet waar je bent.

Veilig zwemmen en strandveiligheid

De Middellandse Zee is over het algemeen rustig vergeleken met de Atlantische Oceaan, maar toch is het belangrijk om de strandvlaggen te kennen en te respecteren. Het vlaggensysteem wordt langs de hele Costa Blanca gehanteerd.

Groene vlag: Veilig om te zwemmen. Kalm water en strandwachten aanwezig. Geniet ervan!

Gele vlag: Voorzichtig zwemmen. Er kunnen stromingen of golven zijn. Blijf in de buurt van de kust en houd kinderen dicht bij je. Zwem niet te ver het water in.

Rode vlag: Zwemmen verboden. Dit kan zijn door gevaarlijke stromingen, vervuiling of de aanwezigheid van kwallen. Respecteer dit altijd, ook als het water er rustig uitziet. Onderstromingen zijn onzichtbaar en levensgevaarlijk.

Kwallen (medusas) komen vooral voor in de late zomermaanden, van juli tot september. De meest voorkomende soort langs de Costa Blanca is de zeenetel, die pijnlijke maar niet gevaarlijke steken veroorzaakt. Bij een kwallenbeet: spoel af met zeewater (nooit zoet water), verwijder eventuele tentakels met een pinjet en breng een zuur middel aan zoals azijn. Vraag bij de strandwacht om een EHBO-kit.

Houd ook rekening met zeestromingen bij rotsachtige kustgedeelten. Bij sterk aflandige wind kunnen onderstromingen ontstaan die je naar open zee trekken. Zwem in dat geval niet tegen de stroom in, maar zwem parallel aan de kust totdat je uit de stroming bent.

Autorijden en verkeersveiligheid

De wegen op de Costa Blanca zijn over het algemeen uitstekend onderhouden. De snelweg AP-7 die langs de kust loopt is tolvrij en goed bewegwijzerd. Toch zijn er een paar belangrijke aandachtspunten voor het autorijden in Spanje.

De maximumsnelheid is 120 km/u op snelwegen, 90 km/u op provinciale wegen en 50 km/u in de bebouwde kom (soms 30 km/u in woonwijken). Er wordt regelmatig geflitst en de boetes zijn fors. Het alcohollimiet is 0,5 promille, voor bestuurders met minder dan twee jaar rijbewijs is dat 0,3 promille.

In de zomermaanden kan het bijzonder druk zijn op de kustwegen, vooral op vrijdag- en zondagmiddag als Spaanse vakantiegangers komen en gaan. Plan je ritten liever buiten de spitsuren. De bergwegen in het binnenland zijn smal en bochtig. Rijd daar rustig en gebruik je claxon in onoverzichtelijke bochten.

Parkeren kan in stadscentra een uitdaging zijn. Let op de kleuren van de stoeprand: blauw betekent betaald parkeren, wit is gratis, geel is verboden. Veel steden hebben betaalbare parkeergarages die een stuk relaxter zijn dan zoeken naar een straatplek.

Een verplicht onderdeel van elke auto in Spanje is een reflecterend veiligheidsvest. Dit moet in het bereik van de bestuurder liggen (niet in de kofferbak) zodat je het kunt aantrekken voordat je uitstapt bij pech langs de weg.

Zonbescherming, hitte en DANA-weerswaarschuwingen

De Spaanse zon is een van de grootste trekpleisters maar ook een onderschat risico. De UV-straling is aan de Costa Blanca beduidend sterker dan in Nederland of Belgie, zelfs op bewolkte dagen. Zonnebrand en hitteproblemen zijn een van de meest voorkomende medische klachten bij toeristen.

Gebruik altijd minimaal factor 30 zonnebrandcreme en smeer elke twee uur opnieuw in, vooral na het zwemmen. Draag een hoed en een zonnebril met UV-bescherming. Vermijd directe zon tussen 12:00 en 16:00 uur als de straling het sterkst is. Bekijk ook onze weergids per seizoen om te weten wat je kunt verwachten.

Drink voldoende water, zeker als je actief bent. Twee tot drie liter per dag is een goede richtlijn bij warm weer. Let bij kinderen en ouderen extra goed op tekenen van uitdroging: hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid of donkere urine. Het kraanwater in de meeste kustplaatsen is veilig om te drinken, hoewel veel mensen flessenwater prefereren vanwege de smaak.

Bij extreme hitte (boven de 40 graden, wat soms voorkomt in juli en augustus) geldt een extra waarschuwing. Beperk je buitenactiviteiten tot de ochtend en avond. De Spaanse gewoonte van een siesta tussen 14:00 en 17:00 uur is er niet voor niets.

Een fenomeen waar je je bewust van moet zijn, vooral in het najaar (september-november), is de DANA. Dit is een meteorologisch verschijnsel waarbij koude lucht op grote hoogte boven het warme Middellandse Zeewater leidt tot extreme regenval in korte tijd. De provincie Alicante is een van de gebieden waar dit het vaakst voorkomt.

Tijdens een DANA kan er in enkele uren evenveel regen vallen als normaal in een heel jaar. Dit leidt tot plotselinge overstromingen, ondergelopen wegen en gevaarlijke situaties, vooral in droge rivierbeddingen (ramblas) die in korte tijd veranderen in kolkende rivieren. Rij nooit door een ondergelopen weg, hoe ondiep het water er ook uitziet.

De Spaanse meteorologische dienst AEMET geeft kleurgecodeerde waarschuwingen af: geel (wees alert), oranje (wees voorbereid) en rood (neem actie). Download de AEMET-app en volg lokale media voor actuele informatie. Bij een rode waarschuwing: blijf binnen, vermijd kelders en ondergelopen gebieden, en volg de instructies van de autoriteiten.

Dit klinkt misschien angstaanjagend, maar in de praktijk zijn ernstige DANA-episodes relatief zeldzaam en worden ze goed voorspeld. Als je in het najaar reist, houd dan gewoon het weerbericht in de gaten en pas je plannen aan als er waarschuwingen zijn.

Veelvoorkomende oplichting herkennen

Hoewel grote oplichting zeldzaam is, zijn er een paar bekende trucjes waar je als toerist alert op moet zijn.

De parkeerwachter: Op sommige parkeerplaatsen wijzen onofficieel uitziende personen je een plek aan en verwachten dan een fooi. Je bent niet verplicht te betalen, maar een euro geven om gedoe te voorkomen is een veelgebruikte strategie. Wees wel alert dat ze je niet afleiden terwijl een handlanger je auto opent.

Neppe politie: Uiterst zeldzaam, maar het komt voor dat iemand zich voordoet als undercoverpolitie en om je identiteitsbewijs en portemonnee vraagt. Echte politie zal zich altijd legitimeren met een officieel insigne. Geef je portemonnee nooit af. Vraag om het legitimatiebewijs en bel bij twijfel 112.

Restaurantoplichting: Sommige restaurants op heel toeristische plekken rekenen stiekem extra kosten als cubierto (couvert). Dit is legaal, maar het moet op de menukaart staan. Check altijd de rekening en vraag om een gespecificeerde nota als iets je vreemd voorkomt.

Timeshare-verkopers: Vooral in Benidorm en omgeving word je wellicht aangesproken door mensen die je een gratis cadeau of uitstap aanbieden in ruil voor het bijwonen van een presentatie. Dit zijn timeshare-verkooppraatjes. Beleefd maar beslist weigeren is de beste strategie.

Over het algemeen geldt: als iets te mooi lijkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook. Gebruik je gezonde verstand en laat je niet onder druk zetten om ter plekke beslissingen te nemen of geld over te maken. Geniet van je vakantie aan de Costa Blanca, want met een beetje voorzichtigheid heb je hier een fantastische en veilige tijd. Bekijk ook onze budgettips zodat je precies weet wat je kwijt bent.