Als je aan Spaanse zoetigheid denkt, denk je aan turron. Deze heerlijke nougat van amandelen en honing is al eeuwen het paradepaardje van de provincie Alicante, en het stadje Jijona (Xixona) is het onbetwiste centrum van de turronproductie. Ontdek de geschiedenis, de verschillende soorten en hoe je een bezoek brengt aan de turronhoofdstad.
De geschiedenis van turron
De oorsprong van turron gaat terug tot de Moorse periode op het Iberisch Schiereiland. Arabische banketbakkers combineerden lokale amandelen met honing tot een zoete lekkernij die perfect bewaard kon worden in het warme klimaat. Na de Reconquista namen Spaanse ambachtslieden de techniek over en perfectioneerden het recept.
Jijona, een stadje in de bergen ten noorden van Alicante, werd al in de 15e eeuw het centrum van de turronproductie. De combinatie van uitstekende amandelboomgaarden in de omgeving en vakmanschap van lokale families maakte de stad tot dé turronhoofdstad van Spanje.
Vandaag de dag heeft turron van Jijona een beschermde oorsprongsbenaming (Indicacion Geografica Protegida). Dit garandeert dat turron met het label 'Jijona' of 'Alicante' daadwerkelijk in de regio is gemaakt volgens traditionele methoden.
Soorten turron: blando versus duro
Er zijn twee hoofdsoorten turron die je overal tegenkomt:
- Turron de Jijona (blando) - een zachte, smeuige turron waarbij de amandelen zijn fijngemalen tot een pasta. De textuur lijkt op die van pindakaas maar dan met een intense amandel- en honingsmaak. Dit is de meest populaire soort.
- Turron de Alicante (duro) - een harde turron met hele of grove stukken amandel in een krokante honingmassa. Je breekt er stukjes van af. De textuur is stevig en knapperig.
Naast deze twee klassiekers zijn er tegenwoordig tientallen varianten. Turron met chocolade, turron met geconfijte vruchten, turron van kokosnoot, en zelfs turron-ijs. De moderne turronmakers experimenteren graag, maar de traditionele versies blijven het populairst.
Kwaliteitsturron herken je aan het percentage amandelen. De beste turron bevat minimaal 60% amandelen. Goedkopere varianten vullen aan met meer suiker en minder noten. Check het etiket en kies voor 'Suprema' (hoogste kwaliteit) of 'Extra'.
Bezoek aan Jijona: de turronhoofdstad
Een uitstapje naar Jijona is een aanrader voor iedereen die van zoet houdt. Het stadje ligt op ongeveer 25 kilometer van Alicante stad, in de bergen van de Sierra de la Carrasqueta. De rit erheen voert door een prachtig landschap met amandelboomgaarden die in februari spectaculair bloeien.
In Jijona kun je verschillende turronfabrieken bezoeken die rondleidingen aanbieden. Het Museo del Turron biedt een interactieve ervaring waar je leert over de geschiedenis en het productieproces. Je ziet hoe de amandelen worden geroosterd, gemengd met honing en gevormd tot de bekende turronblokken.
Na de rondleiding kun je in de fabriekswinkel turron kopen voor prijzen die aanzienlijk lager liggen dan in de supermarkt of op het vliegveld. Dit is de perfecte plek om souvenirs in te slaan voor thuis.
In het centrum van Jijona vind je verschillende turronwinkels en cafes waar je turron kunt proeven bij een koffie. Loop door de smalle straatjes en geniet van de geur van geroosterde amandelen die door het stadje waait, vooral in de maanden voor kerst wanneer de productie op volle toeren draait.
Turron en kerst: een onlosmakelijke traditie
Hoewel turron het hele jaar door verkrijgbaar is, is het vooral een kerstproduct. In Spanje is kerst zonder turron ondenkbaar. Vanaf oktober beginnen de turronfabrieken in Jijona op volle kracht te produceren om aan de enorme vraag te voldoen.
Tijdens de kerstperiode zie je overal in Spanje turron liggen: in supermarkten, op markten, in speciaalzaken. Het is het traditionele nagerecht bij de kerstmaaltijd op Nochebuena (kerstavond) en wordt ook geserveerd bij Driekoningen op 6 januari.
De turronproductie is voor Jijona van levensbelang. Het hele stadje draait rondom turron, en in de kerstperiode worden honderden tijdelijke werknemers aangenomen om de productie bij te houden. Zo'n 40% van de jaarproductie wordt in november en december gemaakt.
Turron proeven en kopen aan de Costa Blanca
Je hoeft niet per se naar Jijona te reizen om goede turron te proeven. In Alicante stad vind je speciaalzaken die turron van hoge kwaliteit verkopen, vooral in de omgeving van de Mercado Central en in de winkelstraten van het centrum.
Op de lokale markten aan de Costa Blanca hebben turronstalletjes waar je kunt proeven voor je koopt. Dit is de beste manier om je favoriete soort te ontdekken. De markten in Benidorm, Javea, Altea en Torrevieja hebben bijna allemaal een turronkraam.
Turron is ook een uitstekend souvenir om mee naar huis te nemen. Het is licht, compact en lang houdbaar. Koop het liefst in een speciaalzaak of rechtstreeks bij een fabriek in Jijona voor de beste kwaliteit en prijs.
- Bewaar turron op een koele, droge plaats (niet in de koelkast)
- Turron blando is het lekkerst op kamertemperatuur
- Turron duro kun je in stukjes breken of in dunne plakjes snijden
- Combineer turron met een glas moscatel of Pedro Ximenez sherry
Moderne patissiers en ijsmakers aan de Costa Blanca verwerken turron in allerlei desserts. Turron-ijs is een klassieker die je in vrijwel elk ijssalon vindt. Ook turron-cheesecake, turron-mousse en turron-crema catalana zijn populaire varianten op menukaarten.
Veelgestelde Vragen
Turron de Jijona (blando) is zacht en smeuig met fijngemalen amandelen. Turron de Alicante (duro) is hard en krokant met hele of grove stukken amandel. Beide zijn gemaakt van amandelen en honing.
Ja, verschillende fabrieken bieden rondleidingen aan, inclusief het Museo del Turron. Je leert over het productieproces en kunt turron kopen in de fabriekswinkel. Reserveren is aan te raden, vooral in de kerstperiode.
Het hele jaar door is een bezoek de moeite waard, maar in oktober-december draait de productie op volle toeren. In februari bloeien de amandelbomen spectaculair. Het Museo del Turron is het hele jaar open.
