De stranden van Altea: kiezel, kunst en karakter

Altea wordt vaak het mooiste dorp van de Costa Blanca genoemd, en dat is niet overdreven. De witgekalkte oude stad met de iconische blauwe koepelkerk, de kunstenaarswijkjes en de gezellige pleintjes trekken bezoekers van over de hele wereld. Maar Altea heeft ook een prachtige kustlijn die verrassend anders is dan die van haar buren. Waar Benidorm en Calpe zandstranden hebben, kenmerkt Altea zich door sfeervolle kiezelstranden die het water extra helder maken.

De stranden van Altea hebben karakter. Het zijn geen massatoerisme-stranden maar eerder intieme plekjes waar je kunt genieten van het uitzicht, de rust en het kristalheldere water. Voeg daar de uitstekende restaurants en de kunstzinnige sfeer aan toe en je hebt een strandervaring die nergens anders te vinden is.

Playa de l'Espigol en Playa de Cap Blanch

De twee hoofdstranden van Altea liggen ten zuiden van het centrum. Playa de l'Espigol en Playa de Cap Blanch vormen samen een aaneengesloten kustlijn van ongeveer 1,5 kilometer.

Het zijn brede kiezelstranden met grof grind en kleine stenen. Dit maakt het lopen wat minder comfortabel dan op zand (waterschoenen zijn een aanrader), maar het grote voordeel is dat het water opvallend helder blijft. Waar zandstranden troebel worden bij enige golfslag, blijft het water bij kiezelstranden kristalhelder.

Beide stranden hebben goede voorzieningen: strandwachten in de zomer, douches, toiletten en verhuur van parasols en ligbedden. De boulevard langs het strand is een aangename wandelpromenade met terrasjes en restaurants.

Het uitzicht vanaf deze stranden is bijzonder. Naar het noorden zie je de Penyal d'Ifac van Calpe, naar het zuiden de skyline van Benidorm en de Sierra Helada. De blauwe koepelkerk van Altea is zichtbaar op de heuvel boven het strand, wat elke foto een schilderachtige achtergrond geeft.

Playa de la Roda: het stadsstrand

Playa de la Roda is het strand dat het dichtst bij het oude centrum van Altea ligt. Het is een smal kiezelstrand direct onder de muur van de oude stad. Wat het mist aan grootte compenseert het met sfeer.

Hier liggen de vissersboten op het strand en is de sfeer authentiek Spaans. De kleine boulevard heeft een handvol lokale restaurants waar je verse vis kunt eten terwijl je over het water uitkijkt. Het is de plek waar de Alteanos zelf naar het strand gaan.

Achter het strand vind je de Paseo del Mediterraneo, een wandelpad dat langs de kust voert met fantastische uitzichten. Loop hier 's avonds als de zon laag staat en het licht goudkleurig wordt. Het is een van de romantiekste wandelingen van de hele Costa Blanca.

Playa de la Olla en het eilandje

Ten noorden van het centrum ligt Playa de la Olla, een lang kiezelstrand met een bijzonderheid: voor de kust, op slechts een paar honderd meter, ligt het kleine rotseilandje Illot de l'Olla. Bij rustig weer kun je er naartoe zwemmen of waden (op sommige plekken is het water amper heupdiep).

Het eilandje is een beschermd natuurgebied en broedplaats voor zeevogels. Je mag er niet op, maar eromheen zwemmen is een leuke ervaring. Het water rond het eilandje is extra helder en er zwemmen veel vissen.

Playa de la Olla heeft een meer natuurlijke uitstraling dan de stadstranden. Er zijn minder voorzieningen maar meer ruimte. De strandtent bij de Olla is een populaire plek voor een biertje bij zonsondergang.

Aan het noordelijke uiteinde van dit strand vind je de monding van de rivier Algar, bekend om de beroemde Fonts de l'Algar (watervallen). Een bezoek aan de watervallen combineren met een middag op het strand is een perfecte dagbesteding.

Stranden voor snorkelaars

De kiezelstranden van Altea zijn uitstekend voor snorkelen. Het heldere water en de rotsachtige zeebodem bieden een rijke onderwaterwereld. Enkele tips:

• De rotsen bij Cap Blanch - Aan het zuidelijke uiteinde van het strand zijn rotsformaties waar je prachtig kunt snorkelen. Vissen, zee-egels en soms octopussen
• Rond het Illot de l'Olla - Het eilandje is omgeven door rotsen en posidonia-zeegras. Het water is ondiep en het zeeleven divers
• Cala del Soio - Een verborgen rotsbaaitje bij de Sierra Helada, bereikbaar via een wandelpad. Klein maar met fantastisch snorkelwater

Door de kiezelboddem blijft het water bij Altea zelfs bij lichte golfslag helder, waardoor je hier vaker goede snorkelomstandigheden hebt dan bij zandstranden.

Altea combineren: strand, dorp en cultuur

Het bijzondere aan een stranddag in Altea is dat je het moeiteloos kunt combineren met een bezoek aan het oude dorp. Het strand en het centrum liggen op loopafstand van elkaar, waardoor je kunt wisselen tussen zwemmen en wandelen door de kunstenaarsstraatjes.

Een perfecte dag in Altea ziet er zo uit:

• Ochtend - Wandel door de oude stad, bezoek de blauwe koepelkerk en de kunstgalerijen
• Lunch - Eet aan het strand: verse vis, paella of een salade met uitzicht op zee
• Middag - Zwem en snorkel bij Playa de la Olla of Cap Blanch
• Late middag - Wandel langs de Paseo del Mediterraneo
• Avond - Aperitief op een terrasje in de oude stad en diner in een van de uitstekende restaurants

Altea heeft een culturele scene die uniek is aan de Costa Blanca. De Faculteit voor Schone Kunsten van de universiteit is hier gevestigd, wat zorgt voor een levendige kunstenaarsgemienschap. Galerijen, ateliers en kunstevenementen zijn een vast onderdeel van het dorpsleven.

De stranden van Altea zijn misschien niet de breedste of de zandachtigste van de Costa Blanca, maar ze hebben iets wat veel andere stranden missen: ziel. De combinatie van helder water, schilderachtige omgeving en culturele rijkdom maakt Altea tot een van de meest bijzondere strandbestemmingen van de hele regio.