Alicante is een culinaire stad die je positief zal verrassen. Van verfijnde gastronomie tot authentieke buurtrestaurants en alles daartussenin: de stad biedt een enorme diversiteit aan eetgelegenheden. In deze gids delen we onze favoriete restaurants en geven we tips om het beste uit je culinaire bezoek te halen.
De culinaire scene van Alicante
De restaurantcultuur in Alicante is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Een nieuwe generatie koks combineert traditionele recepten met moderne technieken, en het resultaat is een spannende culinaire scene die steeds meer internationale aandacht krijgt.
De stad profiteert van uitstekende grondstoffen: verse vis uit de Middellandse Zee, groenten uit de vruchtbare huerta, olijfolie uit het binnenland en rijst uit de nabijgelegen velden. Deze ingredienten vormen de basis van een keuken die draait om versheid, smaak en eenvoud.
Alicante heeft restaurants in alle prijsklassen. Je kunt uitstekend lunchen voor 12-15 euro met het menu del dia, maar ook uitgebreid dineren in een sterrenrestaurant. De prijs-kwaliteitverhouding is over het algemeen veel beter dan in de meeste Nederlandse of Belgische steden.
Waar eet je de beste rijstgerechten
Alicante is de hoofdstad van de rijstgerechten. Naast paella zijn er tientallen variaties die je moet proberen. De beste arrocerias (rijstrestaurants) vind je langs de kust, vooral in El Campello en aan Playa de San Juan.
In El Campello staan restaurants langs de boulevard die gespecialiseerd zijn in arroz a banda, arroz negro en caldero. De vis voor de bouillon komt vaak diezelfde ochtend van de visveiling. Reserveer voor de zekerheid, want deze restaurants zijn populair bij locals en zitten snel vol, vooral in het weekend.
Aan Playa de San Juan vind je strandrestaurants waar je paella eet met je voeten bijna in het zand. De sfeer is relaxed, de porties zijn royaal en het uitzicht over de zee maakt de ervaring compleet. Bestel altijd voor minimaal twee personen en reken op een bereidingstijd van 20-25 minuten.
In het centrum van Alicante zijn er eveneens uitstekende rijstrestaurants. Kijk naar zaken die vol zitten met Spaanse families op zondagmiddag - dat is het beste keurmerk dat er is.
Visrestaurants en zeevruchten
Met de Middellandse Zee voor de deur is het geen verrassing dat vis en zeevruchten een hoofdrol spelen in de Alicantijnse keuken. De beste visrestaurants zitten bij de haven en in de visserswijk.
Bij het bestellen van vis kun je in veel restaurants de vis zelf uitkiezen uit de vitrine. De ober weegt het en rekent af per kilo. Populaire bereidingen zijn:
- A la plancha - gegrild op een hete plaat, simpel en lekker
- Al horno - uit de oven, vaak met aardappel en groenten
- A la sal - gebakken in een zoutkorst, spectaculair aan tafel geopend
- Frito - gefrituurd, ideaal voor kleine visjes
Verse gamba roja (rode garnaal) uit Denia is een delicatesse die je niet mag missen. Deze garnalen worden simpelweg gegrild met grof zeezout en een scheutje citroen. De smaak is intens en zoet, heel anders dan de garnalen die je kent uit de supermarkt.
Inktvis (sepia of calamar) is een andere specialiteit. Of het nu gegrild, gevuld of als onderdeel van een rijstgerecht is, de kwaliteit van de lokale inktvis is uitstekend.
Het menu del dia: goedkoop en goed eten
Een van de beste geheimen van het eten in Spanje is het menu del dia, het dagmenu dat de meeste restaurants doordeweeks bij de lunch aanbieden. Voor 10 tot 15 euro krijg je een compleet driegangenmenu inclusief brood, water of wijn.
Het menu del dia bestaat typisch uit:
- Primer plato (eerste gang): soep, salade, pasta of groenten
- Segundo plato (tweede gang): vlees of vis met bijgerecht
- Postre (dessert): huisgemaakt dessert, fruit of koffie
- Bebida (drank): water, frisdrank, bier of een glas wijn
Dit is geen toeristenmenù maar een traditie die Spanjaarden dagelijks gebruiken. Kantoormedewerkers, bouwvakkers en zakenmensen lunchen allemaal met het menu del dia. De kwaliteit is verrassend goed en het is de meest betaalbare manier om in een restaurant te eten.
Het menu del dia wordt geserveerd tussen 13:00 en 16:00 uur, maandag tot vrijdag. In het weekend bieden sommige restaurants het ook aan, maar dan vaak voor een iets hogere prijs. Kijk naar restaurants waar veel locals zitten - dat is een goede indicatie van kwaliteit.
Tips voor uit eten in Alicante
De Spaanse eetcultuur verschilt behoorlijk van de Nederlandse. Hier zijn de belangrijkste dingen om te weten:
Etenstijden zijn later dan je gewend bent. De lunch is van 14:00 tot 16:00 uur, het diner begint zelden voor 21:00 uur. Als je om 19:00 uur een restaurant binnenloopt, zit je er vaak alleen of is de keuken nog niet open.
Reserveren is aan te raden voor populaire restaurants, vooral in het weekend en tijdens het hoogseizoen. Veel restaurants kun je bellen of reserveren via hun website of sociale media. Apps als TheFork (ElTenedor in Spanje) bieden soms kortingen.
- Brood en olijfolie worden bij het eten geserveerd, soms gratis, soms voor 1-2 euro
- Water bestel je als 'agua con gas' (bruisend) of 'agua sin gas' (plat)
- De rekening komt pas als je erom vraagt ('la cuenta, por favor')
- Fooi is niet verplicht maar 5-10% wordt gewaardeerd bij goede service
- Roken op terrassen is in Spanje nog redelijk gebruikelijk
Culinaire wijken en buurten
Elk deel van Alicante heeft zijn eigen culinaire karakter. Het centrum rondom de Rambla de Mendez Nunez biedt de grootste diversiteit, van tapasbarren tot internationale keukens.
De haven en omgeving zijn de plek voor vis en zeevruchten. Hier vind je zowel chique restaurants als eenvoudige eethuisjes, allemaal met vers gevangen vis op de kaart.
Het Barrio de Santa Cruz, aan de voet van het kasteel, is ideaal voor een romantisch diner. De smalle straatjes met terrasjes bieden een intieme sfeer. Hier zitten veel kleinere restaurants met persoonlijke bediening en een beperkte maar kwalitatieve kaart.
San Juan en El Campello, net buiten de stad, zijn de aangewezen plekken voor strandrestaurants en rijstgerechten. De sfeer is hier relaxter en minder toeristisch dan in het centrum.
En vergeet de Mercado Central niet als lunchplek. In en rondom de markthal kun je heerlijk eten: verse vis die ter plekke wordt bereid, tapas bij de bar, of een snelle bocadillo (broodje) met jamon.
Veelgestelde Vragen
De lunch is van 14:00 tot 16:00 uur, het diner begint zelden voor 21:00 uur. Restaurants openen hun keuken pas rond die tijden. Alleen in toeristische gebieden kun je eerder terecht.
Het menu del dia is een dagmenu met drie gangen inclusief brood en een drankje, voor 10-15 euro. Het wordt doordeweeks bij de lunch geserveerd en is de meest betaalbare manier om in een restaurant te eten.
Voor populaire restaurants is reserveren aan te raden, vooral in het weekend en tijdens het hoogseizoen (juli-augustus). Doordeweeks kun je meestal zonder reservering terecht.
Fooi is niet verplicht in Spanje. Bij goede service is 5-10% gebruikelijk, of je rondt het bedrag naar boven af. Bij het menu del dia laat men meestal 1-2 euro achter.
