Polop: het authentieke bergdorp met 221 fonteinen

Polop de la Marina is een van die plaatsen waar je even de klok terug kunt draaien. Dit kleine bergdorp van zo'n 4.500 inwoners ligt op slechts tien minuten rijden van de kust, maar voelt als een andere wereld. Hier geen drukte en toeristen maar smalle straatjes, vriendelijke locals en een rust die je aan de kust niet vindt. De 221 fonteinen, de kasteelruines en het ongerepte berglandschap maken Polop tot een verborgen pareltje dat een bezoek meer dan waard is.

Het dorp ligt in het dal van de Guadalest-rivier, omringd door imposante bergen. De Sierra de Aitana en de Puig Campana vormen een spectaculaire achtergrond die je vanaf elke plek in het dorp kunt bewonderen. Polop is de perfecte bestemming voor wie het echte Spanje wil ervaren.

De 221 fonteinen van Polop

Het meest bijzondere kenmerk van Polop zijn de fonteinen. Op het plein aan de rand van het dorp staat de Font dels Xorros, een monument met 221 waterspuiers die elk door een andere Spaanse gemeente zijn geschonken. Het is een uniek kunstwerk dat symbool staat voor de verbinding tussen Spaanse dorpen.

Het water dat uit de fonteinen stroomt, komt direct uit de bergen en is heerlijk fris en schoon. Locals komen hier hun flessen vullen en het is een sociaal ontmoetingspunt. Het geluid van stromend water vormt de soundtrack van het dorpsleven.

De fonteinen werden ingehuldigd in 2006 als een project om de watercultuur van het dorp te vieren. Polop heeft altijd een bijzondere relatie met water gehad dankzij de bronnen in de omringende bergen. Het resultaat is een plein dat zowel functioneel als artistiek is.

Naast het fonteinenplein vind je een klein parkje met bankjes en schaduwrijke bomen, perfect om even uit te rusten en de sfeer op je in te laten werken. Op warme dagen is het verfrissende geluid van het water extra welkom.

Het kasteel en de oude stad

Op de heuvel boven het dorp staan de ruines van het Castillo de la Baronessa. De klim naar boven voert door de smalle straatjes van de oude stad, langs witgekalkte huizen met blauwe bloempotten en over steile trappen. Het is een sfeervolle wandeling die beloond wordt met een fantastisch uitzicht.

Vanaf de kasteelruines heb je een panoramisch uitzicht over het dorp, het dal en de bergen. De Puig Campana (1406 m) met zijn kenmerkende inkeping aan de top is het opvallendste element in het panorama. Volgens een legende sloeg de reus Roland met zijn zwaard de inkeping in de berg.

De Iglesia de la Natividad in het hart van het dorp is een eenvoudige maar charmante kerk. Het kleine plein ervoor is een gezellige plek om te zitten en het dorpsleven te observeren. Na de kerkdienst op zondag komen de bewoners hier samen voor een praatje.

Het oude gedeelte van Polop is een labyrint van steegjes die allemaal omhoog leiden naar het kasteel. Er zijn geen specifieke bezienswaardigheden behalve de sfeer zelf: het is gewoon heerlijk om te dwalen en de authenticiteit van het dorp te proeven.

Wandelen en natuur rondom Polop

De omgeving van Polop biedt uitstekende wandelmogelijkheden. De bergen rondom het dorp hebben diverse routes voor elk niveau, van korte dorpswandelingen tot uitdagende bergbeklimmingen.

De wandeling naar de Puig Campana is een van de klassiekers van de Costa Blanca. Vanuit Polop of het nabijgelegen Finestrat kun je deze 1406 meter hoge berg beklimmen. De route is pittig maar het uitzicht vanaf de top is adembenemend. Reken op vijf tot zes uur voor de heen- en terugweg.

Minder inspannend maar minstens zo mooi is de wandeling langs de Barranc de Gulap. Deze route volgt een droge rivierbedding door een spectaculair ravijn met rotswanden en mediterrane vegetatie. Het is een wandeling van zo'n twee uur die geschikt is voor de meeste fitniveaus.

• Puig Campana - uitdagende bergwandeling (1406 m)
• Barranc de Gulap - wandeling door een ravijn
• Ruta de las Fuentes - wandeling langs bronnen
• Sierra de Aitana - diverse routes in het hoogste gebergte

In het voorjaar is de omgeving van Polop op haar mooist, met bloeiende amandelbomen en groene bergen. De herfst biedt aangename temperaturen voor wandelen en mooie herfstkleuren. In de zomer kan het warm zijn maar de bergen bieden altijd verkoeling.

Het dagelijks leven en de lokale keuken

Het leven in Polop draait om de kleine dingen. De ochtendkoffie op het plein, de wandeling naar de fontein voor vers water, het praatje met de buurman. Het is een ritme dat in schril contrast staat met de drukte aan de kust en dat veel bezoekers aanspreekt.

De lokale keuken is eenvoudig maar smaakvol. De bergkeuken van de Marina Baixa draait om stoofpotten, gegrild vlees, lokale groenten en olijfolie. In de paar restaurants van het dorp kun je terecht voor een eerlijke maaltijd tegen een zachte prijs.

De zondagse markt in het naburige Callosa d'en Sarria is een leuke aanvulling op een bezoek aan Polop. Hier koop je verse producten uit het dal, waaronder de beroemde nisperos (loquats) en citrusvruchten. Het is een kleurrijk en geurig evenement.

Polop viert haar dorpsfeesten in september ter ere van de Virgen de los Dolores. Drie dagen lang is er muziek, dans, vuurwerk en traditionele optochten. Het is een authentieke dorpsferia zoals ze overal in Spanje worden gevierd, maar dan zonder de toeristenmassa's.

Praktische informatie

Polop ligt op 10 kilometer van Benidorm en 55 kilometer van Alicante. De rit vanaf de kust duurt slechts tien tot vijftien minuten. Er is geen openbaar vervoer, dus een auto is noodzakelijk.

Het dorp is klein en in een uurtje verkend. Maar combineer het met een wandeling in de omgeving of een bezoek aan het nabijgelegen Guadalest voor een volledige dagbesteding. Parkeren is gratis bij het fonteinenplein.

Polop is het hele jaar door een fijne bestemming. In de zomer is het aangenaam koeler dan aan de kust, in de winter geniet je van de rust en de bergen. Het is een plek die je een gevoel van ontsnapping geeft, ook al ben je maar een paar kilometer van de drukte verwijderd.