Mountainbiken in de Sierra de Aitana

De Sierra de Aitana is het dak van de provincie Alicante en een van de beste gebieden voor mountainbiken aan de hele Costa Blanca. Met pieken tot 1.558 meter, een netwerk van onverharde paden door dennenbossen en over rotsige bergkammen, en spectaculaire uitzichten over de kust biedt dit massief alles wat een mountainbiker zoekt. Of je nu een recreatieve rit wilt maken door de bergen of een technisch uitdagende singletrack zoekt: de Aitana levert.

Het bijzondere aan mountainbiken hier is het contrast. Je start op zeeniveau, klimt door mediterraan struikgewas en amandelboomgaarden, en bereikt uiteindelijk alpien aandoende landschappen met dennenbossen en rotsformaties. Op de top van de Aitana kijk je uit over de wolkenkrabbers van Benidorm aan de ene kant en de eindeloze bergketens van het binnenland aan de andere. Dat alles met gemiddeld 300 zonnedagen per jaar.

Routes vanuit Sella en Finestrat

De bergdorpen Sella en Finestrat zijn ideale startpunten voor mountainbiketochten in de Sierra de Aitana. Beide liggen op korte afstand van Benidorm en bieden directe toegang tot een netwerk van trails en onverharde wegen die de bergen in voeren.

Vanuit Sella start een klassieke route die via de Font de Partegat omhoog klimt richting de Aitana. De eerste kilometers volgen een verharde weg door het dorp en langs terrasvormige akkers met amandelbomen. Daarna ga je over op een onverhard pad dat geleidelijk stijgt door dennenbossen. De route is stevig (circa 800 hoogtemeters) maar technisch niet moeilijk, met brede paden en een goed oppervlak.

Vanuit Finestrat kun je de Puig Campana omcirkelen, een iconische berg met een herkenbaar silhouet. De route van ongeveer 30 kilometer voert door droge rivierbeddingen, over rotsige paden en langs spectaculaire uitkijkpunten. Het technische gedeelte langs de noordzijde van de Puig Campana vereist enige ervaring en een goede mountainbike.

Voor een kortere maar intensieve rit is de trail van Sella naar het Barranc de l'Arc een aanrader. Je daalt af in een diepe kloof over een singletrack die technische vaardigheden vereist. De beloning is een spectaculair landschap van hoge rotswanden en een beekje op de bodem. De terugklim is stevig maar de moeite waard.

De Aitana beklimmen per mountainbike

De beklimming van de Sierra de Aitana is de ultieme MTB-uitdaging in de regio. Met 1.558 meter is dit het hoogste punt van de provincie en de klim vanuit de valleien is lang en zwaar. Maar de beloning op de top is een 360-graden panorama dat je niet snel zult vergeten.

De meest gevolgde route naar de top start bij de Font de Partegat (bereikbaar vanuit Sella of Confrides) en volgt een breed onverhard pad dat geleidelijk stijgt. Het pad is geschikt voor mountainbikes maar bevat losse stenen en steile stukken. De laatste kilometers naar de top zijn het zwaarst, met stijgingspercentages tot 15 procent.

Let op: de top van de Aitana herbergt een militaire basis en is niet toegankelijk. Je kunt klimmen tot het hek op ongeveer 1.300 meter, waar het uitzicht al spectaculair is. De afdaling over hetzelfde pad is snel en vereist goede remtechniek vanwege het losse oppervlak.

Een alternatieve route klimt vanuit het dal van Guadalest via Confrides. Deze route is langer maar geleidelijker en voert door een prachtig landschap van kersenboomgaarden en oude terrassen. In het voorjaar bloeien de kersenbomen en is het landschap op zijn mooist.

Technische singletracks

Voor gevorderde mountainbikers biedt de Sierra de Aitana diverse technische singletracks die het hart sneller doen kloppen. Deze smalle paadjes volgen vaak oude herders- en muilezelroutes en bieden een combinatie van technische uitdagingen en prachtig landschap.

De singletrack van de Font del Moli naar Sella is een lokale favoriet. Het pad daalt steil af over rotsige ondergrond met haarspeldbochten, wortelpassages en losse stenen. Je hebt goede stuurvaardigheden en een bike met voldoende vering nodig. De uitzichten onderweg zijn fantastisch, met de hele Aitana-keten als decor.

De trails rond het stuwmeer van Guadalest bieden een mix van technische secties en flow-trails. Je rijdt langs de oevers van het smaragdgroene meer, door tunnels in de rots en over smalle paden boven steile afgronden. Dit is mountainbiken op zijn best, met elke bocht een nieuw uitzicht.

Het netwerk van paden in het Barranc de l'Infern (Helravijn) bij Vall de Laguar biedt extreme technische uitdagingen voor de meest ervaren riders. De oude mozarabische treden en steile afdaling vereisen expert-niveau vaardigheden. Dit is niet voor beginners, maar de beloning is een unieke ride door een van de indrukwekkendste kloven van Spanje.

Praktische tips voor mountainbikers

De beste periode voor mountainbiken in de Sierra de Aitana is van oktober tot mei. In de zomer kan het op hoogte nog aangenaam zijn, maar de klim erheen in de hitte is uitputtend. Start vroeg in de ochtend als je in de warmere maanden wilt rijden. Het voorjaar is ideaal met aangename temperaturen en een groen landschap.

Neem altijd voldoende water mee (minimaal 2 liter voor langere tochten) en bevoorrading. In het berggebied zijn er weinig mogelijkheden om te drinken of eten te kopen. Draag altijd een helm en neem een basaal reparatieset mee met een binnenband, bandenlichters, multitool en een minipomp.

Een goede mountainbike met voldoende vering is essentieel voor de technische trails. Een hardtail met 120 mm vering voldoet voor de meeste routes, maar voor de technische singletracks is een full suspension aan te raden. Banden met goede grip op losse ondergrond (semi-slick is onvoldoende) zijn een must.

Wikiloc en Komoot zijn de beste apps voor het vinden van routes. De lokale MTB-gemeenschap is actief op deze platforms en deelt regelmatig nieuwe routes en updates. Strava is ook populair en heeft een uitgebreide database van MTB-segmenten in de regio.

MTB-verhuur en begeleide tochten

In Benidorm, Altea en Finestrat vind je fietsenwinkels die mountainbikes verhuren. Een goede hardtail kost rond de 25-35 euro per dag, een full suspension 40-60 euro. E-mountainbikes zijn ook beschikbaar en een uitstekende optie voor wie de lange beklimmingen wil verzachten. Prijzen voor e-MTB verhuur liggen rond de 50-70 euro per dag.

Diverse bedrijven bieden begeleide mountainbiketochten aan in de Sierra de Aitana en omgeving. Een gids kent de beste trails, past het tempo aan het niveau van de groep aan en zorgt voor technische ondersteuning onderweg. Een begeleide dagtocht kost doorgaans 50-80 euro per persoon, inclusief gids en soms ook een lunchpakket.

Voor wie de regio op eigen houtje wilt verkennen, zijn er zelfgeleide routes beschikbaar bij veel fietsenwinkels. Je krijgt een GPS met voorgeladen routes en tips over de beste stops onderweg. Dit is een flexibele manier om het gebied te ontdekken op je eigen tempo.

De Sierra de Aitana verdient een plek op de bucket list van elke mountainbiker. De combinatie van spectaculair landschap, technisch uitdagende trails en mediterrane sfeer is moeilijk te evenaren. En het mooiste is: na een dag in de bergen kun je 's avonds je vermoeide benen strekken op een terras aan het strand van Benidorm.