De beste markten van de Costa Blanca

Een bezoek aan de lokale markt is een van de beste manieren om de eetcultuur van de Costa Blanca te leren kennen. Van overdekte markt hallen met verse vis en vlees tot kleurrijke buitenmarkten met lokale producten: de markten van Alicante zijn een feest voor de zintuigen. In deze gids nemen we je mee langs de mooiste en lekkerste markten.

De Mercado Central van Alicante

De Mercado Central is het kloppende hart van het culinaire Alicante. Deze prachtige markthal in modernistische stijl dateert uit 1921 en herbergt tientallen kramen verspreid over twee verdiepingen. Op de benedenverdieping vind je verse vis, zeevruchten, vlees en kaas. Boven staan de groente-, fruit- en kruidenkramen.

De visafdeling is bijzonder indrukwekkend. Hier zie je de vangst van de dag uitgestald op bergen ijs: verse garnalen, langoustines, inktvis, dorade, zeebaars en tientallen andere soorten. De visverkopers roepen hun prijzen en adviseren je graag over de beste bereiding.

Naast de versproducten zijn er ook kramen met olijven, turron, specerijen, gedroogde ham en lokale kazen. Neem de tijd om rond te kijken, te proeven en een praatje te maken met de verkopers. Veel families kopen hier al generaties lang hun dagelijkse boodschappen.

De markt is geopend van maandag tot zaterdag, van 7:00 tot 14:30 uur. Ga vroeg voor de beste keuze, of later in de ochtend als je de drukte wilt vermijden. Op zaterdag is het het drukst maar ook het gezelligst.

Buitenmarkten en weekmarkten

Naast de overdekte markthallen heeft bijna elk dorp en elke stad aan de Costa Blanca een wekelijkse buitenmarkt. Deze markten zijn groter dan je misschien gewend bent en bieden een mix van levensmiddelen, kleding, huishoudartikelen en souvenirs.

De belangrijkste weekmarkten in de regio:

• Alicante - donderdag en zaterdag, Playa de San Juan en centrum
• Benidorm - woensdag en zondag, groot en populair bij toeristen
• Javea - donderdag, een van de gezelligste markten van de kust
• Altea - dinsdag, charmante markt in een charmant dorp
• Denia - maandag, uitstekend aanbod verse producten
• Torrevieja - vrijdag, enorme markt met van alles en nog wat
• Elche - zaterdag, onder de palmen van het palmenbos
• Villajoyosa - donderdag, klein maar authentiek

Op deze markten vind je heerlijke lokale producten tegen scherpe prijzen. Koop verse amandelen rechtstreeks van de teler, proef olijven in tien verschillende marinades, of neem een stuk artisanale geitenkaas mee. De sfeer is levendig en je proeft de authenticiteit.

Wat koop je op de markt

De markten van de Costa Blanca zijn een schatkamer van lokale producten. Dit zijn de dingen die je niet mag missen:

Olijfolie is een must-buy. De provincie Alicante produceert uitstekende extra vergine olijfolie, vooral uit de comarca's El Comtat en L'Alcoia. Op de markt kun je proeven voor je koopt. Zoek naar olie van de lokale varieteiten Blanqueta, Villalonga en Alfafara.

Verse groenten en fruit zijn in Spanje van een andere kwaliteit dan je gewend bent. Tomaten die naar tomaat smaken, zoete sinaasappels uit de Vega Baja, aardbeien, perziken en in de zomer watermeloenen zo groot als je hoofd. Alles lokaal geteeld en zongerijpt.

Gedroogde ham (jamon) vind je op elke markt. Vraag om een paar plakjes jamon serrano of, als je wilt uitpakken, jamon iberico. De hamsnijders op de markt zijn ware kunstenaars die het vlees in flinterdunne plakjes snijden.

• Verse amandelen (in het seizoen, mei-oktober)
• Honing van lokale imkers, vaak met rozemarijn- of tijmsmaak
• Turron in allerlei varianten
• Specerijen: saffraan, pimenton (paprikapoeder), komijn
• Gedroogde worst: longaniza, sobrasada, morcilla
• Lokale kazen van geiten- en schapenmelk

Tips voor marktbezoek

Om het meeste uit je marktbezoek te halen, zijn er een paar praktische tips die je moet kennen:

Ga vroeg. De beste producten zijn als eerste weg, en voor 10:00 uur is het aangenaam rustig. Neem contant geld mee, want niet alle kramen accepteren pinpassen. Neem je eigen tas mee voor je boodschappen.

Durf te proeven. De meeste verkopers bieden graag een proefstukje aan, vooral bij olijven, kaas, ham en turron. Dit is normaal en wordt verwacht - je hoeft niet per se iets te kopen na het proeven, al wordt het wel gewaardeerd.

Leer een paar Spaanse woorden. 'Puedo probar?' (mag ik proeven?), 'Cuanto cuesta?' (hoeveel kost het?) en 'Me pone...' (geeft u mij...) komen je een heel eind. De meeste verkopers spreken geen Engels maar zijn geduldig en behulpzaam.

Check de openingstijden. Spaanse markthallen zijn meestal geopend van maandag tot zaterdag, 7:00-14:30 uur. Buitenmarkten beginnen rond 8:00-9:00 uur en sluiten rond 14:00 uur. Op zondag en feestdagen zijn de meeste markthallen gesloten.

Gastronomische markten en food halls

Naast de traditionele markten zijn er aan de Costa Blanca steeds meer gastronomische markten en food halls verschenen. Dit zijn moderne concepten waar je ter plekke kunt eten en drinken terwijl je geniet van de marktsfeer.

In Alicante stad is er de Mercado, een gerenoveerde markthal waar je naast verse producten ook kunt lunchen bij een van de kraampjes. Van sushi tot paella, van tapas tot hamburgers - er is voor elk wat wils.

Benidorm heeft eveneens moderne food halls waar je internationale en lokale keukens vindt. En in Denia, UNESCO Creative City of Gastronomy, zijn er regelmatig gastronomische evenementen en pop-up markten.

Deze gastronomische markten zijn een uitstekende optie als je een snelle, goede en betaalbare lunch zoekt. Je kiest uit verschillende keukens, bestelt wat je wilt en eet het op een gemeenschappelijke plek. De sfeer is relaxed en het is ook leuk voor gezinnen met kinderen die niet allemaal hetzelfde willen eten.