Je ziet hem al van kilometers afstand: de Penon de Ifach, een massieve kalkstenen rots van 332 meter hoog die als een vuist uit de zee steekt. Deze iconische rots is het symbool van de Costa Blanca en bepaalt het karakter van Calpe, de stad aan zijn voet. Maar Calpe heeft veel meer te bieden dan alleen deze indrukwekkende rots.
Dit voormalige vissersdorp is uitgegroeid tot een populaire badplaats die een goede balans vindt tussen toerisme en authenticiteit. De oude visserswijk is charmant bewaard gebleven, de stranden zijn prachtig en de gastronomie is uitstekend. Calpe is de perfecte bestemming voor een dag, een weekend of een langere vakantie.
De Penon de Ifach: de iconische rots beklimmen
De Penon de Ifach is een natuurpark en een van de kleinste beschermde gebieden van Spanje. Ondanks het compacte formaat herbergt de rots een bijzonder ecosysteem met meer dan 300 plantensoorten en talloze zeevogels. De rots is verbonden met het vasteland door een smalle landengte.
De klim naar de top is een onvergetelijke ervaring. De route begint bij het informatiecentrum aan de voet van de rots en voert je via een pad en een tunnel naar boven. Het eerste deel is relatief makkelijk, maar na de tunnel wordt het steiler en zijn er stukken waar je over rotsen moet klauteren.
Het uitzicht vanaf de top is spectaculair. Op heldere dagen zie je de hele Costa Blanca, van Denia in het noorden tot Alicante in het zuiden, en zelfs het eiland Ibiza. De klim duurt ongeveer anderhalf uur naar boven en een uur naar beneden.
Belangrijk: het aantal bezoekers per dag is beperkt. In het hoogseizoen moet je online een gratis vergunning reserveren. Draag stevige schoenen, neem water mee en ga bij voorkeur vroeg in de ochtend wanneer het nog niet te warm is.
- Hoogte: 332 meter boven zeeniveau
- Klimduur: circa 1,5 uur omhoog
- Reservering verplicht in hoogseizoen
- Stevige schoenen vereist
- Vroeg in de ochtend het mooist en minst druk
De oude visserswijk en het centrum
Het casco antiguo van Calpe is een compact maar charmant oud centrum met Moorse invloeden. De resten van de middeleeuwse stadsmuur, de Muralla Roja, zijn nog op verschillende plekken zichtbaar. De Iglesia Antigua, een kleine gotische kerk, en de torreones (verdedigingstorens) herinneren aan een tijd dat de stad zich moest verdedigen tegen piraten.
De Calle Mayor is de levendige hoofdstraat met winkels, bars en restaurants. Hier vind je ook het Museo de Historia, gevestigd in een oud gebouw langs de stadsmuur, dat de geschiedenis van Calpe vertelt van de Iberen tot nu.
Het Arrabal, de oude visserswijk aan de voet van de Penon, is een van de meest karakteristieke buurten. Kleurrijke huizen, smalle straatjes en de geur van verse vis uit de nabijgelegen lonja (vismijn) geven deze wijk een authentieke sfeer die steeds zeldzamer wordt aan de Costa Blanca.
Elke zaterdag is er een grote markt langs de Avenida de los Ejercitos Espanoles. Deze markt trekt bezoekers uit de hele regio en biedt alles van verse producten tot kleding, schoenen en huishoudelijke artikelen.
Stranden en baaien van Calpe
Calpe heeft twee hoofdstranden die aan weerszijden van de Penon de Ifach liggen. Playa de la Fossa (of Playa de Levante) is het strand aan de noordkant. Dit brede zandstrand met helder water en uitzicht op de rots is het populairste strand van de stad. De boulevard erachter is levendig met restaurants en winkels.
Playa del Arenal-Bol aan de zuidkant is een kleiner stadsstrand met dezelfde kwaliteit water. Dit strand ligt dichter bij het centrum en is makkelijk bereikbaar te voet. Beide stranden hebben de Blauwe Vlag-erkenning.
Voor de liefhebbers van kleinere baaien heeft Calpe ook verborgen pareltjes. De Cala del Morellon en Cala del Penyal zijn rotsachtige inhammen met kristalhelder water, ideaal voor snorkelen. Ze zijn minder makkelijk bereikbaar, wat betekent dat ze ook in het hoogseizoen relatief rustig zijn.
Les Bassetes, aan de noordkant voorbij La Fossa, is een bijzonder gebied met natuurlijke zoutwaterbassins in de rotsen. Het water is hier kalm en helder, perfect voor gezinnen met kleine kinderen en snorkelaars.
De zoutmeren en flamingo's
Weinig mensen weten dat Calpe zijn eigen zoutmeren heeft. Las Salinas de Calpe liggen aan de rand van het centrum en zijn een belangrijk wetland waar flamingo's en andere watervogels leven. Het is een verrassend stukje natuur midden in een badplaats.
De beste tijd om flamingo's te zien is van herfst tot voorjaar, wanneer de vogels hier overwinteren. Er is een uitkijkpunt aan de rand van het meer waar je de roze vogels kunt observeren. Een prachtig en onverwacht contrast met de wolkenkrabbers op de achtergrond.
Rondom de salinas zijn wandelpaden aangelegd die je ook langs de oude zoutopslagplaatsen en informatiepanelen leiden. Het is een aangename wandeling van zo'n dertig minuten die je combineert met een bezoek aan het centrum.
Eten en praktische tips
Calpe staat bekend om zijn verse vis en rijstgerechten. De vismijn aan de haven is elke middag het toneel van levendige veilingen. Veel restaurants in de stad kopen hier hun vis in, waardoor je verzekerd bent van verse producten.
De arroz del senyoret (geschilde zeevruchtenrijst, zodat je je handen niet vuil maakt) is een populair gerecht in de restaurants langs de kust. Andere specialiteiten zijn pulpo seco (gedroogde octopus) en erizos de mar (zee-egels) als je avontuurlijk bent.
- Arroz del senyoret - rijst met geschilde zeevruchten
- Gamba roja - rode garnaal uit de diepe wateren
- Pulpo seco - gedroogde octopus, lokale specialiteit
- Verse vis direct van de vismijn
Calpe ligt aan de N-332 en de AP-7, op 65 kilometer ten noorden van Alicante. De TRAM stopt ook in Calpe en verbindt de stad met Benidorm en Alicante. In de stad kun je de meeste bezienswaardigheden te voet bereiken. Parkeren is in de zomer een uitdaging, gebruik de parkeergarages bij het centrum.
De stad is een populaire bestemming voor wandelaars en fietsers in het voor- en najaar. De milde temperaturen en het gevarieerde landschap bieden ideale omstandigheden. Verschillende fietsverhuurbedrijven bieden zowel racefietsen als mountainbikes aan.
Veelgestelde Vragen
De klim duurt ongeveer anderhalf uur en is matig moeilijk. Het eerste deel is relatief eenvoudig, maar na de tunnel wordt het steiler met stukken waar je over rotsen klimt. Stevige schoenen zijn vereist en in het hoogseizoen moet je online reserveren.
Ja, bij de Salinas de Calpe (zoutmeren) zijn regelmatig flamingo's te zien, vooral van herfst tot voorjaar. Er is een uitkijkpunt aan de rand van het meer.
Playa de la Fossa is het populairste strand met uitzicht op de Penon de Ifach. Voor rustigere plekjes zijn de kleine rotsachtige baaien zoals Cala del Morellon ideaal voor snorkelen.
