Benidorm heeft een reputatie. Wolkenkrabbers, Britse pubs en massatoerisme - dat is het beeld dat veel mensen hebben. Maar wie de moeite neemt om verder te kijken dan de skyline, ontdekt een stad die veel meer te bieden heeft. Van een schilderachtig oud centrum tot adembenemende stranden en een culinaire scene die steeds beter wordt.
Deze badplaats aan de Costa Blanca trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en dat is niet zonder reden. Het microklimaat zorgt voor meer dan 300 zonnige dagen per jaar, de stranden behoren tot de mooiste van Spanje en het aanbod aan activiteiten is enorm. Laat je vooroordelen thuis en ontdek het echte Benidorm.
De stranden van Benidorm: goud aan de kust
Benidorm dankt zijn populariteit grotendeels aan de twee spectaculaire stadsstranden. Playa de Levante aan de oostkant is het meest bekende strand. Dit strand van bijna twee kilometer lang heeft fijn goudkleurig zand en kristalhelder water. De boulevard erachter is een en al leven met restaurants, winkels en ijssalons.
Playa de Poniente aan de westkant is breder, rustiger en minstens zo mooi. Dit strand strekt zich uit over meer dan drie kilometer en heeft een prachtige gerenoveerde promenade. Vooral voor gezinnen is Poniente een aanrader vanwege de rustigere sfeer en het ondiepe water.
Tussen beide stranden in ligt het uitkijkpunt Balcon del Mediterraneo. Vanaf dit punt heb je een fantastisch uitzicht over beide baaien. Het is een van de meest gefotografeerde plekjes van de Costa Blanca en een perfecte plek om de zonsondergang te bewonderen.
Voor wie het wat rustiger wil, is Playa de la Almadrava een verborgen pareltje. Dit kleine strand ten noorden van Levante is omgeven door rotsen en veel minder toeristisch. Ideaal om te snorkelen in het heldere water.
De oude stad: het hart van het oorspronkelijke Benidorm
Het casco antiguo van Benidorm is een wereld van verschil met de moderne hoogbouw eromheen. Op een heuvel tussen de twee stranden ligt dit charmante oude centrum met smalle straatjes, witgekalkte huizen en gezellige pleintjes.
De blauwe koepel van de kerk San Jaime y Santa Ana is het herkenningspunt van de oude stad. Deze kerk uit de achttiende eeuw staat op het hoogste punt en biedt samen met het aangrenzende uitkijkpunt een prachtig panorama over de zee.
In de straatjes rondom de kerk vind je tapasbarretjes die nog echt authentiek zijn. Hier eet je tussen de locals en betaal je een fractie van wat je op de boulevard kwijt bent. De Plaza de la Constitucion en de Plaza de los Canos zijn gezellige pleinen om neer te strijken met een drankje.
Op woensdag is er een grote markt in het centrum waar je alles vindt van verse groenten tot kleding en souvenirs. Kom vroeg, want het wordt snel druk.
Activiteiten en uitstapjes rondom Benidorm
Benidorm is een uitstekende uitvalsbasis voor activiteiten en uitstapjes in de regio. Het pretpark Terra Mitica is een must voor families en biedt attracties gebaseerd op oude beschavingen. Ook Aqualandia, een van de grootste waterparken van Europa, ligt direct naast de stad.
Voor natuurliefhebbers is de Sierra Helada een schitterend natuurpark direct ten oosten van de stad. Je kunt hier geweldige wandelingen maken langs kliffen die meer dan 300 meter boven zee uitsteken. De route naar de vuurtoren is een van de mooiste kustwandelingen van de Costa Blanca.
Een boottocht naar het eiland Benidorm (Isla de Benidorm) is een populair uitje. Dit kleine rotseiland midden in de baai is een beschermd natuurgebied met bijzondere vogels en helder water om te snorkelen. De overtocht duurt slechts vijftien minuten.
- Terra Mitica - themapark gebaseerd op oude beschavingen
- Aqualandia - een van de grootste waterparken van Europa
- Sierra Helada - kustnatuurpark met spectaculaire kliffen
- Isla de Benidorm - snorkelen en natuur op een rotseiland
- Mundomar - dierenpark met dolfijnenshow
Nachtleven en entertainment
Het nachtleven van Benidorm is legendarisch en enorm gevarieerd. In de zogenaamde Rincon de Loix vind je de bekende Britse strip met karaokebars en pubs. Maar Benidorm heeft veel meer te bieden dan dat.
Het Spaanse uitgaansgebied rond de oude stad is een heel andere ervaring. Hier vind je stijlvolle cocktailbars, flamencolocaties en clubs waar de Spanjaarden zelf uitgaan. Het feest begint hier pas na middernacht en gaat door tot de vroege uurtjes.
Benidorm Palace is een instituut voor cabaret en varieteshow. Deze grootschalige dinnershow trekt al decennialang bezoekers en biedt entertainment van hoog niveau. Reserveer wel van tevoren, want het is vaak uitverkocht.
Voor wie van livemuziek houdt, zijn er talloze venues in de stad. Van jazzcafes tot rockconcerten, elke avond is er wel iets te beleven. Het Benidorm Low Festival in de zomer trekt internationale artiesten en duizenden muziekliefhebbers.
Eten en drinken in Benidorm
De culinaire scene van Benidorm is de afgelopen jaren enorm verbeterd. Naast de typische toeristenrestaurants vind je steeds meer kwaliteitszaken die verse, lokale ingredienten gebruiken.
Rijstgerechten zijn de specialiteit van de regio. Probeer een arroz a banda of een caldero (rijst met vis) in een van de restaurants langs de kust. De beste rijstgerechten vind je vaak in de kleinere zaakjes buiten het toeristische centrum.
Een paar culinaire tips:
- La Cava Aragonesa - uitstekende tapas in de oude stad
- Ulia - fine dining met uitzicht op zee
- El Pulpo Pirata - verse vis en zeevruchten aan de haven
- Casa Toni - lokaal favoriet voor authentieke Spaanse gerechten
Het Mercado Municipal is de plek om verse producten te kopen en de sfeer van het dagelijks leven op te snuiven. De markthal is onlangs gerenoveerd en heeft ook een aantal eetstandjes waar je ter plekke kunt lunchen.
Praktische informatie voor Benidorm
Benidorm bereik je het makkelijkst via de luchthaven van Alicante, op ongeveer 45 minuten rijden. Er zijn regelmatige busverbindingen met ALSA en de tram (TRAM Metropolitano de Alicante) verbindt Benidorm met Alicante en andere kuststeden.
Binnen Benidorm kun je vrijwel overal te voet naartoe. De stad is compact en de meeste bezienswaardigheden, stranden en restaurants liggen op loopafstand. Voor uitstapjes naar de omgeving kun je het beste een auto huren.
Benidorm is het hele jaar door een bestemming. De zomer is hoogseizoen met de warmste temperaturen en de meeste drukte. Het voor- en najaar bieden aangenaam weer met minder toeristen. Zelfs in de winter is het hier met 15 tot 18 graden prima uit te houden.
- Luchthaven: Alicante-Elche (45 min met auto)
- Openbaar vervoer: tram en bus goed geregeld
- Parkeren: kan lastig zijn in het centrum, gebruik parkeergarages
- Beste reistijd: april-juni en september-november
Veelgestelde Vragen
Absoluut. Benidorm heeft kindvriendelijke stranden met ondiep water, pretparken zoals Terra Mitica en Aqualandia, en veel restaurants die zijn ingesteld op gezinnen. Playa de Poniente is het meest geschikt voor jonge kinderen.
Het voor- en najaar (april-juni en september-november) zijn ideaal. Het weer is dan aangenaam warm, de stranden zijn minder druk en de prijzen zijn lager dan in het hoogseizoen.
Je kunt de ALSA-bus nemen die direct van de luchthaven naar Benidorm rijdt (ongeveer 45 minuten). Andere opties zijn een huurauto, taxi of een transfer service.
